Il falco pellegrino, di Semema Arianna

Il falco pellegrino (Falco peregrinus tunstall) è un uccello rapace della famiglia dei Falconidi diffuso quasi in tutto il mondo: Europa, Nord America, Asia, Africa, Sudamerica e Oceania. Nel nome scientifico la parola "peregrinus" (utilizzata per indicare la specie) fa riferimento alla colorazione scura delle penne del capo, che ricordano un cappuccio nero simile a quello che erano soliti indossare i pellegrini. Il falco pellegrino è noto per l'elevata velocità. Si ritiene possa raggiungere in picchiata una velocità massima di 385 km/h, ciò lo rende il più veloce animale esistente. Il falco pellegrino ha una lunghezza compresa tra 35 e 58 cm e un'apertura alare di 80–120 cm. Maschi e femmine hanno piumaggio simile ma, come in molti altri rapaci, sono caratterizzati da un marcato dimorfismo sessuale per cui le femmine sono circa il 30% più grandi dei maschi. Il peso varia quindi dai 439-850 grammi dei maschi, ai 750-1250 grammi delle femmine. Le fluttuazioni dei valori tengono conto anche delle sottospecie.