Il misterioso Urano, di Balestrini Gabriele

 Il misterioso Urano, di  Balestrini Gabriele

Urano è il settimo pianeta del Sistema solare e prende il nome dal dio greco Urano. Fino al XVIII secolo non era considerato un pianeta ma una stella a causa della sua bassa luminosità e della sua orbita particolarmente lenta, fu identificato soltanto il 13 marzo 1781 da William Herschel. Una curiosità riguardo alla sua scoperta è che essa giunse del tutto inaspettata: i pianeti del sistema solare, fino a Saturno, erano conosciuti da millenni e nessuno sospettava l'esistenza di altri, fino a quando Herschel notò che una particolare stella poco luminosa sembrava spostarsi. Da quel momento in poi nessuno fu più sicuro del reale numero di pianeti del nostro sistema solare. La composizione chimica di Urano è simile a quella di Nettuno ma diversa dagli altri, così gli astronomi li trattano come se fossero appartenenti a una classe separata, chiamata i giganti ghiacciati. Questo nome viene dato perché l'atmosfera del pianeta, sebbene sia simile a quella di Giove e Saturno per la presenza abbondante di idrogeno ed elio, contiene una proporzione elevata di ghiacci assieme a tracce di idrocarburi. Quella di Urano è anche l'atmosfera più fredda del sistema solare, con una temperatura minima che può scendere a meno 200 gradi.