Il Procione, di Matteo Corna e Marco De Moliner

Il procione, noto anche come orsetto lavatore (Procyon lotor, Linnaeus, 1758) è un mammifero onnivoro di mezza taglia della famiglia dei procionidi, nativo del Nord America. Nei primi decenni dopo la sua scoperta, effettuata da parte dei membri della spedizione di Cristoforo Colombo (che fu il primo a lasciare un registro scritto delle specie animali avvistate), si pensava che il procione fosse imparentato con molte specie differenti, come i cani, i gatti e, in particolare, gli orsi. Carl Linnaeus, il padre della moderna tassonomia, nella seconda edizione del suo Systema Naturae classificò il procione nel genere Ursus, come Ursus cauda elongata ("orso dalla coda lunga"), mentre nella decima edizione come Ursus lotor ("orso lavatore"). Nel 1780 Gottlieb Conrad Christian Storr classificò il procione in un genere proprio, Procyon, che può essere tradotto come "prima del cane" o "simile a un cane". È anche possibile che Storr avesse in mente lo stile di vita notturno di questo animale: fu forse per questo che scelse di attribuirgli il nome della stella Procione.